研究人員在云南中三疊世地層中發現國內最古老的豆齒龍化石

近日，浙江自然博物館趙麗君研究員和中國科學院古脊椎動物與古人類研究所李淳博士等合作，在國際權威雜志古脊椎動物學報《VERTEBRATA PALASIATICA 》2008年第3期上發表論文稱，在我國云南東北部中三疊世地層中發現了一件完整的楯齒龍類化石。該標本不僅是我國目前最古老和最完整的豆齒龍化石，也代表了該類群中一個全新的屬種。命名為“康氏雕甲龜龍”的標本的發現對于研究楯齒龍類的系統發育及古地理分布具有十分重要的意義。
楯齒龍化石以前主要發現于歐洲以及中東和北非的個別地點，完整的化石很少。本世紀初我國貴州晚三疊世地層中也有少量發現。此次在云南中三疊世地層中發現的標本，不僅時代更為古老，而且是世界上最完整的此類化石。三疊紀海生爬行動物門類眾多，楯齒龍是其中最為奇特的類群之一，分為兩大支系，其中大部分種類都屬于具有甲殼的一支，即豆齒龍類。所謂“楯齒”或“豆齒”，是指這類動物的牙齒呈扁平的橢圓狀，兩枚特別大的腭齒，形似小磨盤，可以壓碎軟體動物堅硬的外殼。豆齒龍類生活在近岸淺海環境，外形看上去與龜類十分相似，但是在人們比較熟悉的古代動物中，它們最近的親屬卻是中生代后期體型碩大，頸部細長的蛇頸龍。